Autocueillette de pommes au Québec : quand et quelles variétés cueillir
La saison des pommes au Québec s’étire de la mi-août à la fin octobre, mais chaque variété a sa propre fenêtre de quelques semaines. Cueillir au bon moment fait toute la différence : une pomme cueillie trop tôt manque de sucre, une pomme cueillie trop tard perd du croquant. Voici l’ordre de maturité que suivent la plupart des vergers québécois, variété par variété.
L’ordre de maturité, variété par variété
| Variété | Période habituelle | À savoir |
|---|---|---|
| Paulared | Mi à fin août | La première pomme rouge de la saison, acidulée, se conserve peu longtemps |
| Lobo | Fin août à début septembre | Proche parente de la McIntosh, juteuse, se mange fraîche ou en compote |
| McIntosh | Mi-septembre à début octobre | La pomme la plus cultivée au Québec, sucrée-acidulée, polyvalente |
| Cortland | Fin septembre | La chair brunit très lentement une fois coupée; la référence pour la tarte et la croustade |
| Empire | Fin septembre à début octobre | Croisement entre la McIntosh et la Red Delicious, sucrée, bonne conservation |
| Spartan | Fin septembre à début octobre | Chair ferme et sucrée, se conserve bien au réfrigérateur |
| Honeycrisp | Début à mi-octobre | La dernière des grandes variétés, très juteuse et croquante, la plus recherchée |
Ces dates bougent d’une saison à l’autre selon la météo de l’été : un été chaud avance la récolte de quelques jours, un été frais et pluvieux la retarde. Chaque verger affiche l’état de sa saison et les variétés disponibles sur sa fiche.
La McIntosh, la pomme fétiche du Québec
Aucune autre variété n’occupe autant de place dans les vergers québécois que la McIntosh. Elle arrive à pleine maturité de la mi-septembre à début octobre, en plein cœur de la saison, et convient aussi bien à croquer qu’en compote ou en tarte. C’est souvent la variété la plus abondante dans les rangs ouverts à l’autocueillette durant cette période.
La Cortland, la pomme à tarte
La Cortland mûrit à la fin septembre. Sa qualité la plus utile en cuisine : sa chair reste blanche beaucoup plus longtemps que les autres variétés une fois coupée, ce qui en fait la pomme de choix pour les plateaux de fruits frais, les salades et surtout pour la tarte et la croustade aux pommes, où l’on veut des tranches qui gardent une belle apparence même après un peu d’attente.
La Honeycrisp, la vedette d’octobre
La Honeycrisp est la dernière des grandes variétés à mûrir, généralement au début ou au milieu d’octobre. Elle demande une cueillette précise : trop tôt, elle manque de sucre; trop tard, elle perd son croquant caractéristique. C’est la variété la plus demandée dans plusieurs vergers, et certains en limitent la quantité par visiteur en haute saison.
Pourquoi la fin de semaine de l’Action de grâce est la plus occupée de l’année
L’Action de grâce, le deuxième lundi d’octobre, tombe presque toujours en plein dans la fenêtre où la Cortland, l’Empire, la Spartan et la Honeycrisp sont toutes mûres en même temps : jamais le choix de variétés n’est aussi large. Ce long congé de trois jours coïncide aussi avec les couleurs d’automne et une des dernières belles fins de semaine avant le froid, ce qui en fait le moment le plus achalandé de la saison dans la plupart des vergers. Plusieurs vergers demandent une réservation ce jour-là ou limitent le nombre de visiteurs par bloc horaire.
Que faire de chaque variété
- Paulared et Lobo : parfaites à croquer dès la cueillette ou en première compote de la saison, elles se gardent peu longtemps.
- McIntosh : la plus polyvalente, aussi bonne fraîche qu’en compote, en gelée ou en tarte.
- Cortland : la référence pour la tarte et la croustade grâce à sa chair qui brunit lentement.
- Empire et Spartan : sucrées et fermes, idéales à croquer et pour la conservation au réfrigérateur.
- Honeycrisp : à savourer fraîche, son croquant se perd à la cuisson.
Planifier votre visite
En pleine saison, surtout la fin de semaine de l’Action de grâce, plusieurs vergers limitent l’accès ou demandent une réservation en ligne pour des blocs horaires. Vérifiez la fiche de la ferme avant de partir, et prévoyez d’arriver tôt si vous visez la fin de semaine la plus occupée de l’année.
Trouver un verger
Consultez notre page Autocueillette de pommes pour repérer les vergers par région, notamment ceux de la Montérégie, le cœur de la production pomicole au Québec. Le calendrier de l’autocueillette situe la saison des pommes parmi les autres cultures, et la carte de toutes les fermes vous montre les vergers les plus proches de chez vous.
Mis à jour le 26 août 2026